El objetivo es analizar la composición química de los materiales
MÁLAGA- El rover estadounidense, Perseverance aterrizó anoche en Marte para la misión Mars 2020 de la NASA. El grupo de investigación del UMA Laserlab participa como uno de los equipos de ciencia que componen la misión.
Tal y como han informado, después de recorrer 480 millones de kilómetros desde que el pasado 30 de julio el Atlas V despegara de Cabo Cañaveral, en Florida, en cuestión de minutos la velocidad tuvo que reducirse de 20.000 kilómetros por hora a cero para poder tomar con éxito la superficie del cráter Jezero.
"Esta es la misión más ambiciosa, la más compleja y perfecta que se ha enviado a Marte, fruto de las experiencias y aprendizajes de previas misiones", declaró el catedrático de Química Analítica de la Facultad de Ciencias de la UMA y director del Laserlab, Javier Laserna. Asimismo, afirmó que su equipo de la UMA está especializado en medir la composición química de los materiales.
"Utilizamos una tecnología basada en láser, que es la misma que lleva el rover Perseverance", explica Laserna y apunta que llevan ahondando en ella unos 30 años. Para poder realizar este tipo de análisis, el centro dispone de una cámara cilíndrica totalmente sellada y construida en acero inoxidable de 12 metros de longitud y dos de diámetro que recrea las condiciones de la atmósfera de Marte. Desde el pasado mes de septiembre están realizando estudios con ella.
Según explicaron, una característica es que este rover permite tomar muestras a distancia de hasta 12 metros ," lo que salvará muchos obstáculos en un terreno que es bastante hostil", explicó Laserna.
En el laboratorio malagueño hasta ahora han analizado minerales que los investigadores saben que igualmente se encuentran en Marte, como carbonatos, silicatos y minerales de hierro. También han estudiado la respuesta acústica de los plasmas inducidos por láser. El plasma que sale de la superficie de la roca cuando choca con el láser se expande a velocidad supersónica. Uno de los instrumentos del Perseverance, la SuperCam, lleva un micro que detectará ese sonido, que se utilizará como método de control. Así tanto con señales ópticas como acústicas podrán detectar el material que compone, por ejemplo, el regolito, el polvo que cubre la superficie marciana.
